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임종기의 파킨슨병 환자에 있어 파킨슨병 자체가 직접적인 사망 원인이 되는 경우는 드뭅니다. 

오히려 파킨슨병으로 인한 합병증이 주요 사망 원인이 됩니다. 

파킨슨병은 신경퇴행성 질환으로 시간이 지나면서 신체 기능이 점점 악화되고, 이에 따른 합병증이 사망의 원인이 되는 경우가 많습니다. 

상기 그림에서 보듯이 전체 10년간 사망율은 2.96배 증가하며 세부 원인으로는 감염질환 2.69배, 호흡기질환 3.07배, 순환기계 1.93배, 외상 2.35배의 사망율을 나타내고 있습니다. 

이글은 파킨슨의 합병증을 예방하고 적절히 관리하는 것을 목표로 합니다. 

주요 합병증을 알아봅시다. 

1. 흡인성 폐렴

• 삼킴 곤란은 파킨슨병 환자에게 흔하게 나타나는 문제로, 음식물이나 구강 분비액이 기도로 잘못 들어가면서 폐렴을 유발할 수 있습니다. 이를 흡인성 폐렴이라고 하며, 파킨슨병 환자들의 주요 사망 원인 중 하나입니다. 폐렴은 적절한 치료를 받지 않으면 사망에 이를 수 있습니다.

2. 낙상 및 외상

• 파킨슨병 환자는 균형 장애와 보행 장애로 인해 낙상 위험이 높습니다. 특히 노인 환자의 경우 낙상으로 인해 골절, 특히 대퇴골 골절이 호발합니다.

3. 심혈관계 질환

• 파킨슨병 환자는 심혈관계 질환의 위험이 높습니다. 예를 들어, 기립성 저혈압으로 인해 혈압이 급격히 떨어져 실신하거나 심각한 심혈관계 합병증을 유발할 수 있습니다. 또한, 운동량 부족으로 인해 심혈관계 질환의 발병 위험이 증가할 수 있습니다.

4. 전신적 약화 및 욕창

• 파킨슨병이 진행됨에 따라 환자의 근육 약화와 활동 감소가 발생하고, 오랜 시간 침대에 누워 지내는 경우 욕창이 발생할 수 있습니다.

5. 감염

• 파킨슨병 환자는 면역력이 약해지고, 장기적인 입원 및 운동 부족으로 인해 감염에 취약해집니다. 특히 폐렴, 요로 감염, 피부 감염 등이 흔합니다. 

6. 질식

• 심한 삼킴 장애로 인해 환자가 음식물이나 액체를 잘못 삼켜 질식할 위험이 있습니다. 질식은 응급 상황으로 빠르게 대처하지 않으면 사망에 이를 수 있습니다.

결론

파킨슨병은 그 자체로 치명적이지는 않지만, 시간이 지나면서 발생하는 합병증들이 주된 사망 원인으로 작용합니다. 삼킴 장애로 인한 흡인성 폐렴, 낙상으로 인한 외상, 감염, 심혈관계 질환 등이 파킨슨병 환자의 주요 사망 원인으로 꼽히며, 이를 예방하고 적절히 관리하는 것이 중요합니다.