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요양병원의 목적은 환자의 치료와 회복을 돕는 동시에, 만성 질환이나 일상 생활에서 지속적인 도움이 필요한 환자에게 장기적인 의료 서비스를 제공하는 것입니다. 

급성기 치료를 마친 후에도 지속적인 관리가 필요한 환자들에게 필요한 의료적, 간호적, 재활적 지원을 제공하여 삶의 질을 높이는 것을 목표로 합니다. 

만성질환을 가진 환자에게 지속적 치료를 제공하다 보니 연명의료 목적의 기계환기장치와 치료 목적의 기계환기장치를 혼동하는 경우가 많습니다. 

오늘은 연명의료 목적의 기계환기장치와 치료 목적의 기계환기장치를 구분하여 판단하실 수 있도록 도움을 드리겠습니다. 

기계환기장치는 환자의 상태와 치료 목표에 따라 그 사용 목적이 달라집니다. 두 경우 모두 기계환기장치는 호흡이 어려운 환자를 돕기 위해 사용되지만, 사용되는 상황과 목표가 근본적으로 다릅니다. 아래에서 두 경우의 차이점을 설명하겠습니다.

1. 연명의료 목적의 기계환기장치

연명의료는 생명 회복 가능성이 거의 없거나 말기 상태에 있는 환자가 생명을 연장하기 위해 시행되는 의료적 조치입니다. 

연명의료 목적의 기계환기장치는 환자의 자연적인 생명유지 능력이 거의 없을 때, 기계적 호흡을 통해 생명을 연장하는 데 중점을 둡니다.

• 목적: 생명 회복 가능성이 없는 환자의 생명을 연장하기 위한 목적입니다. 주로 말기 암, 신경계 퇴행성 질환 등으로 인한 말기 상태에서 사용됩니다. 환자의 자발적인 호흡 기능이 없거나 매우 미약하여, 기계환기가 없으면 호흡이 불가능한 경우이며 기계환기장치의 탈거가 불가능한 경우가 많습니다.
• 적용 상황: 주로 환자가 치료 불가능한 상태이거나, 더 이상 회복이 어려운 경우에 사용됩니다. 환자는 중환자실에 머무르며, 기계환기 없이는 생존할 수 없는 상황입니다.
• 결과: 생명을 연장하기 위한 목적일 뿐, 상태가 호전되지 않으며 기계환기 제거 시 사망에 이를 가능성이 높습니다.
• 환자의 상태: 대부분 의식이 없거나 혼수 상태이며, 장기적으로 기계환기에 의존하여 생명을 유지하고 있습니다.
• 결정 과정: 연명의료 결정 과정은 환자 본인이나 보호자가 의사와 상의하여 이루어집니다. 
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2. 치료 목적의 기계환기장치

치료 목적의 기계환기장치는 환자의 상태가 호전될 가능성이 있고, 일시적으로 호흡을 돕기 위한 목적으로 사용됩니다. 이는 치료 중 중요한 도구로, 환자가 회복되면 기계환기 장치를 제거할 수 있습니다.

• 목적: 질병 또는 외상으로 인한 급성 호흡 부전을 치료하기 위한 목적으로 사용됩니다. 기계환기는 자발 호흡이 어려운 상황에서 일시적으로 호흡을 보조하는 역할을 합니다.
• 적용 상황: 급성 호흡곤란증후군(ARDS), 폐렴, 패혈증, 만성폐쇄성폐질환(COPD)의 급성 악화, 외상, 수술 후 회복 등 회복 가능성이 있는 질환에서 사용됩니다. 환자는 의식이 있는 상태일 수도 있고, 응급 상황에서 일시적인 기계적 지원이 필요할 수 있습니다.
• 결과: 치료 목적의 기계환기 사용 후 환자의 상태가 호전되면 자발적인 호흡 기능을 회복하고, 기계환기를 제거할 수 있습니다.
• 환자의 상태: 기계환기를 통해 치료를 받는 동안 환자는 자발적인 호흡을 하지 않거나, 기계에 의해 호흡을 보조 받습니다. 그러나 기계환기를 제거할 때 회복될 가능성이 높습니다.
• 결정 과정: 의료진은 환자의 상태를 평가하여 치료가 필요한 기간 동안 기계환기 사용을 결정하며, 환자의 상태가 호전되면 기계환기 장치를 제거합니다.
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요약

• 연명의료 목적의 기계환기장치는 회복 가능성이 없는 환자의 생명을 연장하기 위한 장치로, 환자의 상태가 호전될 가능성이 거의 없는 경우에 사용됩니다. 치료 목적의 기계환기장치는 환자의 상태가 호전될 가능성이 있고, 일시적으로 호흡을 돕기 위해 사용됩니다. 치료가 끝나면 기계환기를 제거하고 환자가 자발적으로 호흡할 수 있는 상태로 회복될 수 있습니다. 환자의 자발호흡 유무가 연명의료 목적의 기계환기장치인지 치료 목적의 기계환기장치인지를 결정하는 중요한 요소입니다.