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와상환자를 가정에서 돌볼 때, 욕창(pressure ulcers)을 예방하는 것은 매우 중요합니다. 욕창은 지속적인 압박으로 인해 피부와 하부 조직이 손상되는 상태로, 이를 방지하기 위해서는 지속적인 관리와 예방이 필요합니다. 다음은 가정에서 와상환자의 욕창을 예방하는 주요 방법입니다. 

1. 정기적인 자세 변경

• 2시간마다 자세 변경: 환자가 침대에 오래 누워 있을 때, 특정 부위에 압력이 지속되면 욕창이 발생할 수 있습니다. 따라서 최소 2시간마다 자세를 변경하여 특정 부위에 압력이 집중되지 않도록 해야 합니다.
• 상체 올리기: 상체를 30~45도 정도 올려 누운 자세를 유지하면, 압력을 분산시키고 욕창 발생을 줄일 수 있습니다. 다만, 너무 높은 각도는 미끄러짐을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.
• 옆으로 눕히기: 환자를 오른쪽, 왼쪽으로 번갈아 눕히면서 압력을 고르게 분산시킵니다.
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2. 압력 분산 장치 사용

• 특수 매트리스 및 쿠션: 압력을 고르게 분산시켜주는 저압 매트리스나 에어 매트리스를 사용하여 압력을 줄일 수 있습니다. 또한 욕창 위험이 높은 부위(엉덩이, 꼬리뼈, 발뒤꿈치)에 특수 쿠션을 사용하면 압력을 완화할 수 있습니다.
• 베개 사용: 다리 사이, 팔과 몸 사이, 발뒤꿈치 밑에 베개를 놓아 피부가 서로 맞닿지 않도록 하고 압력을 줄이는 데 도움이 됩니다.
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3. 피부 상태 관찰 및 관리

• 정기적인 피부 점검: 매일 한 번 이상 피부 상태를 점검해야 합니다. 피부가 붉어지거나 발적, 물집이 생기는 초기 증상을 확인하는 것이 중요합니다. 특히 뼈가 돌출된 부위(엉덩이, 발뒤꿈치, 어깨 등)를 집중적으로 살펴야 합니다.
• 피부 청결 유지: 환자의 피부를 청결하고 건조하게 유지하는 것이 중요합니다. 땀이나 소변, 대변으로 인해 피부가 젖지 않도록 주의하며, 세정 후에는 반드시 부드러운 수건으로 피부를 건조하게 닦아줍니다.
• 보습제 사용: 피부가 건조하거나 갈라지지 않도록 보습제를 발라 피부의 탄력을 유지합니다. 특히 환부에 보습을 통해 피부의 손상을 예방할 수 있습니다.
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4. 습기 관리

• 소변 실금 관리: 소변 실금이 있는 경우, 피부가 장시간 젖어 있으면 욕창이 발생할 가능성이 큽니다. 기저귀나 흡수 패드를 자주 교체하여 피부를 건조하게 유지하고, 피부에 자극이 생기지 않도록 합니다.
• 침대 리넨 관리: 침대 시트와 환자의 옷이 깨끗하고 건조한지 확인합니다. 젖거나 주름진 시트는 즉시 교체하여 피부에 자극이 가지 않도록 합니다.
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5. 적절한 영양과 수분 섭취

• 단백질 및 비타민 섭취: 적절한 영양 섭취는 피부와 조직의 건강을 유지하는 데 필수적입니다. 충분한 단백질과 비타민 C, 아연 등은 피부 재생과 상처 치유를 도와 욕창을 예방합니다.
• 수분 섭취: 충분한 수분 섭취는 피부의 탄력을 유지하고 건조를 방지하는 데 도움을 줍니다. 환자가 스스로 물을 마시기 어렵다면, 정기적으로 물을 제공하여 탈수를 방지해야 합니다.
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6. 수동적 및 능동적 운동

• 수동적 관절 운동: 환자가 스스로 움직일 수 없다면, 보호자가 관절을 부드럽게 움직여 주는 수동적 운동을 시행합니다. 이는 혈액 순환을 촉진하고 근육의 경직을 방지하는 데 도움이 됩니다.
• 가능한 범위 내에서 능동적 운동: 환자가 가능한 범위 내에서 손가락, 발목 등 작은 움직임을 할 수 있도록 격려합니다. 이는 혈액 순환을 돕고, 관절이 굳지 않도록 예방하는 데 효과적입니다.
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가정에서 와상 환자의 욕창을 예방하기 위해서는 정기적인 자세 변경, 압력 분산 장치 사용, 피부 관리, 적절한 영양 및 수분 섭취, 운동, 그리고 가족과 보호자의 지속적인 관찰과 관리가 필요합니다. 이를 통해 욕창 발생을 최소화 할 수 있습니다.