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와상환자는 장기간 침상에 누워 있는 상태로 인해 관절이 비정상적으로 굳어지는 관절 구축이 발생할 위험이 높습니다. 

관절 구축은 단순히 관절의 경직을 넘어서, 심각한 합병증을 유발할 수 있으며, 이는 환자의 이동성, 자립성, 전반적인 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 

다음은 와상환자에서 관절 구축으로 인해 발생할 수 있는 건강상의 문제에 대하여 안내하겠습니다. 

1. 운동 및 이동성의 상실

• 기능적 손실: 관절 구축은 관절의 정상적인 움직임을 제한하고, 결과적으로 환자가 기본적인 움직임(예: 앉기, 서기, 걷기 등)을 수행하는 능력을 상실하게 만듭니다.
• 보행 장애: 특히 다리나 발목 관절에 구축이 발생하면 보행 능력이 심각하게 저하되며, 환자가 휠체어나 침대에 의존하게 될 수 있습니다.
• 자립성 감소: 운동 기능의 상실로 인하여 환자의 일상생활 활동(ADL, Activities of Daily Living) 수행이 어려워져 더 많은 외부 도움이 필요하게 됩니다.
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2. 통증과 불편감

• 만성 통증: 구축된 관절은 움직임에 제한을 줄 뿐만 아니라 지속적인 통증을 유발할 수 있습니다. 이는 특히 움직이려고 할 때 심해지며, 환자의 전반적인 편안함과 삶의 질을 저하시킵니다.
• 근육 경련: 구축으로 인해 관절 주변 근육이 비정상적으로 긴장하거나 경련을 일으킬 수 있으며, 이는 추가적인 통증을 유발할 수 있습니다.
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3. 욕창(Pressure Ulcers) 발생 위험 증가

• 피부 손상: 구축된 관절 주변 피부는 지속적인 압력과 마찰에 더 민감해지며, 이는 욕창 발생 위험을 증가시킵니다. 특히, 고관절이나 무릎 관절에 구축이 생기면, 이러한 부위에서 욕창이 발생하기 쉽습니다.
• 혈액 순환 장애: 구축은 국소 부위의 혈액 순환을 저하시킬 수 있으며, 이는 피부 및 피하 조직의 손상과 괴사를 유발할 수 있습니다.
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4. 호흡기 및 심혈관계 합병증

• 심호흡 제한: 흉곽 또는 상지의 관절 구축은 폐의 확장을 제한하여 심호흡을 어렵게 만들 수 있으며, 이는 폐렴과 같은 호흡기 합병증의 위험을 높입니다.
• 혈전증(Deep Vein Thrombosis, DVT): 다리나 발목 관절의 구축은 하체의 운동을 제한하고, 혈액 순환이 원활하지 않게 되어 혈전 형성의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

와상환자에서 관절 구축은 단순한 운동 제한을 넘어서, 광범위한 합병증을 초래할 수 있습니다. 이러한 합병증을 예방하고 관리하기 위해서는 정기적인 관절 운동, 자세 변경, 적절한 영양 공급, 그리고 지속적인 의료 관리가 필요합니다. 조기에 적절한 예방 조치를 취함으로써 관절 구축과 관련된 심각한 합병증을 최소화할 수 있습니다. 다음 글로는 관절 구축 예방에 대하여 안내하겠습니다.